В 1908 году в Китае правит династия Цин. На трон восходит трёхлетний мальчик по имени Пуи. Его провозглашают новым императором. Во дворце к нему относятся как к живому божеству. Маленькому правителю дозволено почти всё. Однако есть строгое правило: он не должен выходить за стены императорской резиденции.
За высокими стенами Запретного города бушуют ветры перемен. Мир за пределами дворца меняется. Но внутри древних стен жизнь течёт по старинным ритуалам. Кажется, что здесь время остановилось.
Судьба этого ребёнка, последнего императора Китая, окажется неразрывно связана с бурными событиями нового столетия. Его жизнь станет частью великой и трагической истории двадцатого века.
