Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать странные преступления приходится дуэту местных полицейских: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает мяснику. Вместе они совершают убийство — Рэя Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Теперь им нужно замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил погибший Рэй.
Третий сезон. В центре истории — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачное ограбление Эммита, успешного брата Рэя. Это втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из лап сомнительных кредиторов, у которых занял деньги. Но у организации и её холодного представителя В. М. Варги на этот счёт свои, жёсткие планы.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между преступными семьями. Еврейские группировки воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, итальянцы — с афроамериканскими. Существует старинный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская мафия, установив шаткое перемирие с афроамериканцами, начинает общий бизнес. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского семейства.
